辣椒不但營養豐富，更有許多的保健作用。首先，辣椒的營養非常豐富。辣椒中含有豐富的維生素A、維生素B族、維生素C等，其中的膳食纖維、礦物質也很豐富。常吃辣椒還可以補充維生素E 、維生素K、胡蘿卜素、葉酸等維生素。辣椒味辛、性熱，還有很多的食療作用。
開胃消食。辣椒能促進消化液分泌，增進食欲，這時適當吃點辣椒，能讓人食欲大振。
暖胃驅寒。《食物本草》中說辣椒“消宿食，解結氣，開胃門、辟邪惡、殺腥氣諸毒”。因為遇寒而出現腹寒、嘔吐、腹瀉時可以適當吃些辣椒。
促進血液循環。《藥性考》中說辣椒能“溫中散寒，除風發汗，去冷癖，行痰，祛濕。”辣椒能促進血液循環，改善怕冷、凍傷、血管性頭疼。
美容肌膚。辣椒含有豐富的維生素C，同時還能促進荷爾蒙分泌，因此對皮膚非常有益。許多人覺得吃辣椒會長痘，其實并不是辣椒的問題。如果本來是愛長痘的體質，吃完辣椒才會“火上澆油”。
降脂減肥。辣椒中的辣椒素能加速脂肪分解，有減肥的作用。同時，因為辣椒含豐富的膳食纖維，所以降血脂的作用也很明顯，并有一定的抗癌作用。
止痛散熱。辣椒辛溫，能夠通過發汗而降低體溫，并緩解肌肉疼痛，因此具有較強的解熱鎮痛作用。美國研究發現，辣椒中的辣椒素能減少傳達痛感的神經遞質，使人對疼痛的感覺減弱。
辣椒有干辣椒、鮮辣椒、腌辣椒等區別，還是吃鮮辣椒更好。因為鮮辣椒不但能調味，營養素也更為豐富。另外，辣椒最好做熟了吃。因為生辣椒中含有大量辣椒素，可能對口腔和胃腸道黏膜產生刺激。而經過加熱后，辣椒素能減少一些，對胃腸的刺激也會減少。
在家里做辣味菜，要盡量用辣椒做配料，并選擇具有滋陰、降燥、瀉熱等功效的食品，如鴨肉、蝦、鯽魚、瘦肉、苦菜、苦瓜、絲瓜、黃瓜、百合等做主料來進行烹飪。或者喝一些綠豆粥、扁豆粥、荷葉粥、薄荷粥等清涼粥。
辣椒雖好，并不是人人都有福消受。手腳冰涼、容易貧血的人可以適當多吃。但因為辣椒對胃腸粘膜、口腔等有一定刺激，過多吃辣椒，可能會出現胃腸道炎癥、口腔潰瘍，咽喉炎等。因此有胃潰瘍、食道炎、痔瘡等患者都不能多吃。陰虛火旺，經常便秘、長座瘡的人也要慎吃。另外，因為辣椒有祛濕的作用，所以北方人在春秋干燥的時候，也要少吃。
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